Pourquoi imprimer dans l’aluminium vaut mieux qu’imprimer dessus

Une plaque signalétique devenue illisible après quelques années, un panneau de commande dont l’impression s’efface sous les doigts de l’opérateur. La cause est presque toujours la même : l’encre repose sur le matériau. Et ce qui est posé dessus peut malheureusement aussi s’en aller.

L’impression dans l’aluminium procède autrement. Avec cette technique, aussi appelée impression par anodisation, nous appliquons l’encre non pas sur mais dans l’aluminium, directement dans la couche d’anodisation. Chez Aluscreen, nous aimons comparer cela à un tatouage : le marquage est ancré dans le matériau et ne peut plus en sortir.

Dans ce blog, nous plongeons au cœur de la technique dans laquelle nous sommes spécialisés. Vous découvrez comment le procédé fonctionne étape par étape, ce qui rend le résultat si durable, où se situent ses limites et sur quels produits de notre gamme nous l’appliquons.

Peu de temps ? Voici les points essentiels :

• L’encre est dans l’aluminium, pas dessus. Elle pénètre dans les pores ouverts de la couche d’anodisation et ne forme donc pas une pellicule à la surface.
• Un bain de scellement emprisonne l’encre. Après l’impression, l’aluminium passe une heure dans un bain de scellement à la valeur de pH spécifique, dans une eau à 98 °C. Les pores se referment et l’encre est définitivement fixée.
• Le résultat est indélébile, résistant aux rayures et à la corrosion, y compris à l’extérieur et dans les environnements industriels exigeants.
• Le full colour et les données variables sont possibles. Numéros de série, codes QR et codes-barres s’impriment tout simplement avec le reste, dès une seule pièce ou en grandes séries.

 

Qu’est-ce que l’impression dans l’aluminium ?

L’impression dans l’aluminium est une technique d’impression où l’encre est appliquée dans la couche d’anodisation de l’aluminium, et non sur sa surface. Après l’impression, cette couche est scellée, de sorte que l’encre se retrouve emprisonnée dans le métal.

Pour bien comprendre, il faut savoir ce qu’est exactement l’aluminium anodisé. L’« anodisation » est un traitement de surface qui confère à l’aluminium une couche d’oxyde dure et protectrice. Cette couche a une particularité : tant qu’elle n’est pas scellée, elle est parsemée de pores microscopiques ouverts. Ce sont précisément ces pores qui rendent la technique possible, car ils sont assez grands pour absorber l’encre.

Cette technique porte d’ailleurs plusieurs noms : impression par anodisation, impression sous anodisation, impression dans l’aluminium, impression dans la couche d’anodisation ou tout simplement impression sur aluminium. Nous, nous préférons parler de tatouage.

Quel que soit le nom, le principe reste le même : votre design est ancré dans l’aluminium.

 

Comment fonctionne l’impression dans l’aluminium ? Le procédé en trois étapes

L’impression dans l’aluminium se déroule en trois étapes : partir d’un aluminium anodisé aux pores ouverts, imprimer l’encre dans ces pores, puis sceller la couche dans un bain de scellement.

1. De l’aluminium anodisé aux pores ouverts. La base est une plaque d’aluminium dont la couche d’anodisation n’a pas encore été scellée. Les pores sont donc encore ouverts.
2. L’impression dans les pores. Nous appliquons l’encre par impression numérique. Elle ne reste pas à la surface, mais pénètre dans les pores ouverts de la couche d’anodisation. En numérique, nous imprimons en full colour en un seul passage, directement à partir du fichier numérique.
3. Le scellement. Après l’impression, l’aluminium passe une heure dans un bain de scellement : un bain d’eau déionisée à 98 °C, à la valeur de pH adéquate. Les pores se referment et l’encre est définitivement emprisonnée dans la couche d’anodisation.

Ce scellement est d’ailleurs un procédé entièrement naturel : un bain d’eau, sans revêtement ni autres produits chimiques.

Enfin, nous finissons les plaques en interne. Nous les fraisons ou les découpons à la forme souhaitée, avec des coins droits ou arrondis, des trous de perçage ou une puissante couche autocollante au dos.

 

Pourquoi une impression dans l’aluminium dure plus longtemps

Une impression dans la couche d’anodisation dure plus longtemps parce qu’aucune couche d’encre ne repose sur la surface. Et ce qui n’est pas à la surface ne peut par conséquent ni s’user, ni pâlir, ni se détacher.

Concrètement, cela se traduit par les avantages suivants :

• Résistant aux rayures et à l’usure. L’encre se trouve dans la couche d’anodisation scellée. Même en cas d’utilisation intensive, le marquage reste parfaitement lisible.
• Résistant à la corrosion. Grâce au scellement, l’impression résiste au maximum à la corrosion.
• Résistant aux intempéries. L’aluminium résiste naturellement aux UV, à l’humidité et aux variations de température, et l’impression suit. Parfait pour un usage extérieur.
• Résistant aux produits chimiques. Même dans les environnements où l’on travaille avec des produits chimiques, le marquage reste intact.
• D’une netteté parfaite. Le résultat est d’une précision remarquable, jusque dans les moindres détails.

Pour qui travaille avec des exigences légales, la durabilité n’est pas un luxe. Un marquage CE, par exemple, doit rester lisible de façon permanente et non équivoque pendant toute la durée de vie d’une machine.

 

Que permet l’impression dans l’aluminium, et que ne permet-elle pas ?

L’impression dans l’aluminium permet le full colour, les données variables et toutes les séries. La seule vraie limite concerne trois couleurs : le blanc, l’or et l’argent.

• Full colour. Vos couleurs d’entreprise, logos, pictogrammes et dégradés ressortent avec une netteté parfaite. À l’aide d’un spectrophotomètre, nous contrôlons la qualité des couleurs tout au long du procédé.
• Données variables. Numéros de série, numérotation croissante, ID uniques, codes QR et codes-barres.
• Toutes les séries. Comme le procédé d’impression numérique est flexible, il fonctionne aussi bien pour une seule pièce que pour de grandes séries.
• Différentes épaisseurs. Nous imprimons sur de l’aluminium de 0,5 mm, 1 mm, 1,5 mm, 2 mm et 3 mm. Pour les plaques signalétiques CE, nous prenons 1 mm en standard, car nos clients y frappent souvent encore des numéros.
• Pas de blanc. Les pigments de ces encres sont trop gros pour pénétrer dans les pores de l’aluminium. Si vous souhaitez malgré tout du blanc sur la plaque, nous utilisons des plaques d’aluminium laquées blanc sur lesquelles nous appliquons votre impression en surface.

 

Applications : quels produits imprimons-nous dans l’aluminium ?

Nous imprimons dans l’aluminium pour les produits qui doivent rester lisibles pendant des années : des plaques signalétiques CE et plaques pour machines aux panneaux avant, tableaux synoptiques, pictogrammes de sécurité et plaques nominatives. Voici les plus populaires selon nos clients :

 

Plaques signalétiques CE et plaques constructeur

Sur les machines et installations, exigences légales et identification durable se rejoignent sur la plaque signalétique CE. En imprimant dans l’aluminium, toutes les données figurent de façon indélébile et en couleur sur la plaque, numéro de série ou code QR compris. Il en va de même pour nos autres plaques signalétiques en aluminium.

 

Plaques pour machines et plaques d’identification

Pour la maintenance, l’inventaire et la gestion des actifs, vous voulez des marquages qui restent lisibles pendant des années. Une plaque pour machine en aluminium avec un numéro unique, un code-barres ou un code QR rend chaque appareil identifiable en un coup d’œil. Vous préférez coller plutôt que visser ? Nous livrons alors les mêmes plaques d’identification avec une couche autocollante au dos.

 

Panneaux avant et tableaux synoptiques

Un panneau avant en aluminium est touché tous les jours. C’est précisément là que la technique prouve son utilité : le design est ancré dans l’aluminium comme un tatouage, comme sur les panneaux avant que nous avons réalisés, entre autres, pour Joranalogue Audio Design. Les tableaux synoptiques, qui visualisent des schémas de processus ou des installations, restent eux aussi lisibles par tous les temps.

 

Pictogrammes de sécurité et panneaux d’avertissement

Un pictogramme qui pâlit n’avertit plus personne. Pour les environnements industriels exigeants, nous imprimons donc la signalisation de sécurité, des pictogrammes aux panneaux d’avertissement en aluminium, dans l’aluminium.

 

Plaques nominatives et plaques de branding

La même plaque qui informe peut aussi porter votre marque. Comme nous imprimons en full colour, votre logo et vos couleurs d’entreprise se retrouvent exactement sur les plaques en aluminium et plaques nominatives. Identification et branding se rejoignent ainsi au même endroit.

 

Quand l’impression dans l’aluminium n’est-elle pas le meilleur choix ?

Cette technique ne fonctionne que sur l’aluminium anodisé. Pour d’autres matériaux, pour un relief tangible ou pour le blanc, l’or et l’argent, une autre technique est plus indiquée.

• Vous travaillez avec de l’inox ? La gravure laser est alors la technique indiquée, par exemple pour les environnements heavy-duty ou les exigences d’hygiène strictes.
• Vous voulez un creux tangible ? Optez alors pour la gravure fraisée, dont les rainures sont laquées dans une couleur au choix.
• Vous avez besoin de blanc ? C’est possible par sérigraphie ou impression numérique sur une plaque laquée blanc.

Dans notre récent blog, nous comparons toutes les techniques d’impression : Lisez le guide complet des techniques d’impression.

 

L’impression dans l’aluminium chez Aluscreen

Depuis plus de 35 ans, nous imprimons dans l’aluminium, dans notre propre usine en Belgique. Impression, scellement et finition se font sous un même toit, sans intermédiaires. Nous garantissons ainsi le délai de livraison le plus rapide du secteur, pour les petites comme pour les grandes séries. Et ce, dès une seule pièce.

Vous n’avez pas besoin d’être vous-même expert en techniques d’impression. Dites-nous ce que votre plaque, votre panneau ou votre tableau doit faire et dans quel environnement il sera placé. Nous examinons alors ensemble si cette technique est le bon choix, en partant de nos quatre piliers : sécurité, identification, réglementation et branding.

Envie de voir et de toucher ce que signifie imprimer dans l’aluminium ? Demandez un jeu d’échantillons gratuit ou prenez contact sans engagement avec Gaëlle. Pour demander un devis, cliquez sur le bouton ci-dessous :

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Questions fréquentes sur l’impression dans l’aluminium

 

Qu’est-ce que l’impression par anodisation ?

L’impression par anodisation est un autre nom de l’impression dans l’aluminium : une technique d’impression où l’encre est imprimée dans les pores ouverts de la couche d’anodisation de l’aluminium. Un bain de scellement referme ensuite ces pores, de sorte que l’encre est emprisonnée dans le métal. Le résultat est une impression indélébile et résistante aux rayures, sans couche d’encre à la surface.

 

Quelle est la différence entre imprimer dans l’aluminium et imprimer sur l’aluminium ?

Avec une impression classique, l’encre repose en couche sur l’aluminium, où elle peut s’user, pâlir ou se détacher. Avec l’impression dans l’aluminium, l’encre se trouve dans la couche d’anodisation, qui est ensuite scellée. Il n’y a donc aucune couche d’encre susceptible de s’abîmer, ce qui rend l’impression résistante aux rayures, à l’usure et à la corrosion.

 

Qu’est-ce que le scellement ?

Le scellement consiste à refermer la couche d’anodisation après l’impression. Chez Aluscreen, l’aluminium passe pour cela une heure dans un bain d’eau déionisée à 98 °C, à la valeur de pH adéquate. Les pores se referment et retiennent définitivement l’encre. C’est un procédé naturel, sans revêtement ni autres produits chimiques.

 

Quelles couleurs sont possibles avec l’impression dans l’aluminium ?

L’impression dans l’aluminium se fait en full colour, couleurs d’entreprise, logos et dégradés compris. Seul le blanc n’est pas possible, car les pigments de ces encres sont trop gros pour pénétrer dans les pores de l’aluminium. Si vous avez malgré tout besoin de blanc, nous imprimons en surface sur une plaque d’aluminium laquée blanc.

 

L’impression dans l’aluminium convient-elle à un usage extérieur ?

Oui. Comme l’encre est ancrée dans la couche d’anodisation scellée, le marquage ne peut ni s’user ni se détacher. L’aluminium est en outre naturellement résistant à la corrosion, à l’humidité et aux variations de température. Une plaque imprimée dans l’aluminium reste donc parfaitement lisible pendant des années, même à l’extérieur.

 

Peut-on imprimer des numéros de série et des codes QR dans l’aluminium ?

Oui. Comme nous imprimons en numérique, chaque plaque peut être unique : numéros de série, numérotation croissante, codes QR et codes-barres s’impriment de façon indélébile et en couleur. Cela fonctionne aussi bien pour une seule pièce que pour de grandes séries, ce qui rend la technique idéale pour les plaques signalétiques CE, l’identification des machines et la gestion des actifs.